GNU c’est gnou?

Richard Stallman est le fondateur du mouvement pour le Logiciel Libre, il a lancé le système GNU et il parcourt le monde pour expliquer ce que sont les logiciels libres et quelle valeur ils apportent à la société. Tout ceci est expliqué dans la page Logiciel Libre.
[Cette photo a été prise par Boro, lors des « Journées du Libre » à Montpellier, le 16 Juin 2007 (license libre GNU Free Documentation License, Wikimedia Commons) — le déguisement à la Saint IGNUcius est une plaisanterie (à suivre, pour les détails].

GNU et son gnou

Voici donc un gnou au galop pris sur le vif dans la Réserve naturelle de Kliprivier (Johannesburg), par derekkeats, (source Wikimedia)…

GNU représente le projet de faire un système libre complet. En fait, comme le noyau prévu, Hurd, tardait à se faire, Stallman a décidé d’agréger le noyau Linux aux outils GNU pour que nous ayons plus rapidement un système utilisable sur nos ordinateurs. C’est pour cela que nous devrions dire «GNU/Linux» et non pas juste «Linux».

Le mot « GNU » est un acronyme récursif qui veut dire «GNU isn’t Unix», c’est-à-dire que c’est libre et accessible à tous, contrairement à Unix, tout en étant proche d’Unix, pour que les informaticiens qui travaillaient tous sous Unix dans les années 1970-1980, puissent s’adapter facilement au système GNU.

La mascotte, le gnou, provoque en fait un jeu de mot puisque le mot gnu désigne l’animal que les zoologues appellent en latin Connochaetes. En anglais, deux prononciations sont possibles pour l’animal :

• [gnou] — donc en prononçant la lettre [g] dur comme en français.
• [nou] — cette prononciation à l’américaine fait un jeu de mot avec «new» = «nouveau» — pour les Français, il fait jeu de mot avec « nous » : GNU, c’est nous !

En somme, GNU ce n’est pas de l’Unix : mais ça ne vient pas de rien tout en étant original et c’est libre et accessible à tous.

Pour éviter ces jeux de mots faciles, R. Stallman conseille de prononcer le G, un peu comme ceci [guenou]. Et puis, depuis 1983 que GNU existe, ce n’est plus tellement une nouveauté bien que ce soit encore plus nous tous maintenant qui l’utilisons ou l’améliorons ou aidons les autres à l’installer et à l’utiliser.

De GNU en gnous

Le Logiciel Libre offre une grande variété de logiciels mais aussi un vaste bestiaire. Toutes sortes d’animaux sont les logos de nombreux logiciels libres.

Voici le logo originel de GNU pour la FSF (Free Sofware Foundation), par Etienne Suvasa et agrandi par Marc Gerwinski (et diminué par moi) :

GNU en philosophe par Markus Gerwinski (pour la philosophie, voyez Le Logiciel Libre :

Et pour finir, une jolie représentation (par la FSF) de GNU, avec son portable charmé par … GNU :

[j’ai mis le logo de Trisquel sur le portable car cette distribution est toute libre.]